Максимальный рост взрослого дерева составляет от 4 до 6 метров, в ширину туя разрастается до 1,5 метра.
Дерево не растет быстро, ежегодно прибавляет в росте всего 10-20 см.
Ветки туи смарагд короткие, направлены строго вертикально и расположены густо.
Хвоинки чешуйчатые, мягкие на ощупь и очень густые.
Основной цвет хвои – желто-зеленый, на верхушках веточек – ярко-золотой.
Когда почки распускаются весной, хвоинки окрашены в оранжевый цвет.
Шишки редкие, продолговатые и небольшие – их длинна составляет максимум 1 см.